它曾被当作废铜卖到废品收购站，后命不该绝被从那里抢救出来。它身上出现的“中国”二字是到目前为止最早的。它被定为国家一级文物，并且是中国首批禁止出国出境展览的文物。

宅兹中国

1963 年 6 月废铜收购站，在陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（现今的宝鸡市陈仓区），陈堆一家人口众多，老屋子十分拥挤，已无法居住。所以他们租了隔壁陈乖善家的两间房子来住。那所房子有一个不太起眼的小院子，在这个院子的后面，是一个不太起眼的土崖，这种土崖在当地极为常见……

8 月到了，这是陕西的雨季。天空时常会下起雨，雨水滋润着这片富饶的八百里秦川。

一个上午刚下过雨。陈堆租的房屋后院的土崖，因为雨水浸泡而崩塌了一块。陈堆偶然间看到土崖上有微弱的反光。他好奇地走过去，用手和小镢头扒开，接着出现了一个青铜器……

1964 年，陈堆夫妇从宝鸡回到固原。由于青铜器体量较大，携带起来不太方便。所以在临行之际，他们将一直保存着的这件青铜器交给了陈湖，让陈湖代为保管。

1965 年，陈湖把这件青铜器卖给了废品收购站，这件青铜器将近 15 公斤，他换了一些钱。

这件青铜器后来成为了国宝，此时它正在废品收购站的废铜堆里，正等待着它最终的命运。

1965 年，宝鸡县贾村镇没有熔炉可以用来熔炼废铜废铁。于是，这件青铜器被当作一帮废铜烂铁的一部分，由废品回收车运送到了宝鸡市玉泉废品收购站，正等待着最终时刻的来临……

命运或许是那般波澜壮阔，它邂逅了自己的救命恩人，此人便是宝鸡市博物馆干部佟太放！老佟在不经意间于废铜堆中看到一件约 40 厘米高的铜器，看到其造型凝重且雄奇，纹饰既严谨又富有变化，觉得这应当是一件较为珍贵的文物，于是一边先稳住废品回收人员，一边即刻向馆长吴增昆进行汇报。吴增昆让保管部主任王永光前去查看。王永光赶到废品收购站后，断定这是一件珍贵文物。于是，他以收购站当初购入的 30 元价格，将这尊高 39 厘米、口径 28.6 厘米、重 14.6 公斤的铜器买回博物馆。

它的命运得到了拯救。它离开了废品回收站，也离开了近在咫尺的熔炉。接着，它进入到了安全的博物馆。这是它的万幸，也是我们国之万幸！

考古人员确认了这一点，这是一尊青铜酒器，且是西周早期的，其浮雕是“饕餮纹”。

这尊铜器成为了宝鸡市博物馆的一件藏品。宝鸡市博物馆于 1958 年成立。这件铜器是该博物馆成立后收藏的第一件青铜器。

出土十二年后，它终于有了属于自己的名字“何尊”。

并将其命名为“何尊”。

何尊的主要材料包含铜、锡和铅等金属成分，并且这三种成分所占的比例各不相同。早期的时候，铜占比较大，而有的锡仅占 0.8%。到了中期，锡的比例为 5 - 8%，铅的比例为 1 - 6%，都有所增加。到了晚期，以铅代替锡的趋势更加明显。

“何尊”呈口圆体方之态，周身有四道镂空的大扉棱作为装饰。其颈部装饰着蚕纹图案，口沿下方饰有蕉叶纹。整个尊体以雷纹作为底纹，高浮雕之处是卷角饕餮纹，圈足处也装饰有饕餮纹，工艺极为精美，造型十分雄奇。在铜尊内胆底部发现了一篇一百二十二字的铭文，其中“宅兹中国”的意思大致为：我要在国家的中心（成周）来管理天下。这便是“中国”一词最早的文字记载。此器在造型和纹饰方面都独具特色，它显得庄严且厚重，同时又美观且大方，主体感极为强烈。它是圆口方体的形状，并且有四道大扉棱对其进行装饰。

何尊铭文与《逸周书·度邑解》中的一段记载相契合。武王攻克商朝之后，心中仍有忧虑，整晚都无法入眠。周公旦得到通报后急忙赶去询问缘由，武王说道：我承蒙天命灭掉商朝，然而还没有确定都城所在废铜收购站，这就意味着我还不能确定自己能够承受天命，又怎能安然入睡呢？

周武王对旦说：若要确定承受天命、平灭殷商，需依傍天室，天室有上天法令。那依傍天室的地方在哪呢？无需去远处寻觅，就是洛地。上天已反复探求，定会祐助我们，洛地距离上天都邑不远，日后定都于此，就将此地称作度邑吧。（参黄怀信《逸周书汇校集注》）武王病逝之后，成王渐渐长大。周公将政权交还给成王，自己面向北，处于群臣的位置。成王在丰地，让召公再次营建洛邑，按照武王的意愿进行。周公又进行占卜并再次查看，最终完成了营建，将九鼎放置在那里。周公说：“这里是天下的中心，四方前来进贡的道路距离都很均匀。”

最早的中国

“中国”这一词汇最早在西周初年的青铜器“何尊”的铭文中有所呈现。该铭文的原文是“宅兹中国”。

何尊是酒铜器的典型代表。尊内铸有 122 字铭文。何尊铭文记载了周成王继承周武王遗训。“中国”两字作为词组首次在何尊铭文中出现。这是一件大事，中国人应该记住。青铜铭文是用青铜铸造出的宝贵历史，能印证史籍或弥补史籍不足。

如今，何尊地位十分显赫。它是中国首批被禁止出国（境）展览的文物，同时也是国家一级文物。

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摄影：@水下考古张瑞